Vid den indiske premiärministern Narendra Modis officiella besök hos statsminister Ulf Kristersson överlämnades en noggrant utvald gåva för att fira de historiska banden mellan länderna. Gåvan bestod av historiska dokument med direkt koppling till den indiske poeten och nobelpristagaren Rabindranath Tagore, som mottog Nobelpriset i litteratur 1913 som förste icke-europé.

Tagore besökte Sverige 1921 och 1926, vilket lämnade unika spår i de svenska arkiven. De aktuella handlingarna – som bland annat inkluderar brev, telegram och två handskrivna epigram – har återfunnits i Sven Hedins personarkiv (volym 415), vilket i dag förvaltas av Riksarkivet i Stockholm.

För att kunna använda handlingarna i det diplomatiska utbytet krävdes en insats där traditionellt hantverk mötte modern expertkunskap. Riksarkivets konservator Toby Gough fick i uppdrag att skapa exakta faksimiler av de sköra originaldokumenten. Han formgav och tillverkade även den exklusiva presentationsasken samt en tillhörande informationsfolder som ramade in gåvan.

Händelsen är ett konkret exempel på hur arkivmaterial inte bara är passiva historiska källor, utan aktiva resurser i internationella relationer. Den belyser också den spetskompetens inom bevarande, materialkännedom och tillgängliggörande som arkivinstitutioner besitter – där yrkesroller som arkivarier och konservatorer samverkar för att hålla historien levande och relevant i samtiden.

Ytterligare information kan läsas på Riksarkivets webbplats.

________

Bild: Riksarkivet, Toby Gough